Les substances piquantes contenues dans son rhizome, le shogaol et le zingérone, sont responsables de la note piquante et épicée caractéristique du gingembre (Zingiber officinale). Il ne se distingue pas seulement dans la cuisine. Il fait partie des plantes médicinales les plus anciennes qui soient. Consommé cru, il apporte des nutriments précieux tels que le magnésium, le calcium, le fer, le phosphore, le potassium et le sodium. Il est riche en vitamine C et en huiles essentielles. Le principal composant actif du gingembre, le gingérol, aurait des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Il contribuerait ainsi à renforcer le système immunitaire, à soulager les inflammations et à favoriser la combustion des graisses. Et qui ne connaît pas les bonbons au gingembre? Ce rhizome est présent dans les remèdes traditionnels contre le rhume, le mal des transports, les troubles digestifs ou les nausées.
Du Pérou, de l'Inde et de la Chine à Steinmaur
Traditionnellement, il pousse dans les régions tropicales et subtropicales d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud, sur de vastes plantations. Mais depuis 2010, la famille Müller cultive aussi du gingembre local dans sa ferme bio à Steinmaur (ZH). «Il aime un temps chaud et ensoleillé et un approvisionnement régulier en eau; cette régularité climatique n'est pas donnée ici en plein champ, c'est pourquoi nous le produisons en culture protégée», explique Stephan Müller, directeur de l'exploitation. Si le changement climatique continue à s'accentuer, la culture en plein champ pourrait également être envisagée, souligne-t-il. Ses rhizomes de gingembre viennent surtout du Pérou, d'Inde et de Chine, et ont des arômes fruités pas trop forts. La plantation se fait dans l'Unterland zurichois en plusieurs étapes à partir de la fin mars. La récolte commence généralement début/mi-août.
