On entend régulièrement parler de tests qui trouvent dans les pommes de terre des résidus de substances considérées comme malsaines, mais qui sont autorisées dans l'agriculture conventionnelle. L'agriculture biologique n'utilise pas de produits chimiques ou de synthèse. Les traitements sont effectués avec des produits purement naturels. Cela entraîne de grands défis.
Pendant longtemps, il n'y avait pas de remède contre le mildiou. Le mildiou est une maladie fongique qui, dans l'agriculture biologique, est réduite à l'aide de produits de pulvérisation à base de cuivre. Mais comme le cuivre n'agit qu'à la surface des plantes, il ne peut pas offrir la même protection que les fongicides conventionnels - de fortes pluies peuvent emporter le cuivre. De plus, si l'on utilise trop de cuivre, il peut s'accumuler dans le sol. C'est pourquoi on recherche constamment des alternatives.
La sélection est un domaine important. "Nous étudions des variétés qui sont immunisées contre le mildiou ou qui sont au moins très résistantes", explique Tobias Gelencsér, expert du FibL*. Le FiBL teste en permanence de nouvelles variétés. Et c'est ainsi qu'il existe aujourd'hui des variétés de pommes de terre qui survivent sans dommage aux étés humides, même en agriculture biologique. La plus connue est sans doute Vitabella. "L'un des défis est que les variétés de pommes de terre résistantes ne sont parfois pas identiques aux pommes de terre du commerce, tant au niveau du goût que de l'aspect", raconte Gelencsér. Certaines nouvelles variétés, par exemple, ont une chair presque blanche. D'autres nouvelles pommes de terre avec la caractéristique "ferme à la cuisson" sont plutôt rondes, au lieu d'être allongées, comme on en a l'habitude sur le marché.