Wo Kräuterfreude wächst

Sie machen beinahe jedes Gericht besser: Kräuter und Gewürze. Seit über 35 Jahren produziert SONNENTOR diese im niederösterreichischen Sprögnitz und verbindet dabei tief verwurzeltes Kräuterwissen mit fairen, langfristigen Partnerschaften und sorgfältiger Verarbeitung.

Im Jahr 1988 gründete Johannes Gutmann SONNENTOR mit der Idee, biologisch angebaute Kräuter zu vermarkten. Da ihm damals noch das Wesentliche fehlte – die Kräuter selbst –, machte er sich auf die Suche nach Gleichgesinnten. Drei Bauernfamilien wagten gemeinsam mit ihm den ersten Schritt und aus Gutmanns Vision entwickelte sich ein international erfolgreiches Familienunternehmen.

Kräuter und Gewürze als Kernkompetenz

Was mit wenigen Kräutermischungen begann, wuchs über die Jahre zu einem umfassenden Fachwissen heran. Am Hauptsitz in Sprögnitz – dem sogenannten Herbquarter – entstehen heute Gewürzkreationen aller Art: von klassischem Basilikum über feurige Currymischungen bis hin zu exotischen Akzenten für die asiatische Küche. Im Interview erzählt Andrea Neureither aus dem Vertriebsinnendienst: «Bei SONNENTOR verbinden wir traditionelles Kräuterwissen mit hohen Qualitätsansprüchen, sorgfältiger Verarbeitung und innovativen Produktideen.» Dabei wirtschaftet das Unternehmen konsequent gemeinwohlorientiert: «Wir setzen auf Sinnmaximierung statt Gewinnmaximierung und Kooperation statt Konkurrenz.» Diese Haltung prägt auch das tägliche Miteinander, wo Vertrauen und gegenseitige Anerkennung das Fundament bilden.

Verlässliche Wegbegleiter auf Augenhöhe

Die Rohstoffe für die vielfältigen Mischungen stammen aus aller Welt. Neureither erklärt: «Unsere Rohwaren beziehen wir aus rund 50 Ländern. Durch die Zusammenarbeit mit SONNENTOR sichern sich etwa 1000 Biolandwirt:innen eine stabile Lebensgrundlage beziehungsweise ein zusätzliches Einkommen.» Langfristige Beziehungen auf Augenhöhe stehen dabei im Fokus: «Heute beliefern uns 35 Prozent unserer Partner:innen bereits seit mehr als zehn Jahren. Unser Ziel ist es, diesen Anteil bis 2030 auf mehr als 50 Prozent zu steigern. Denn langfristige Beziehungen schaffen Vertrauen, Verlässlichkeit und Planungssicherheit auf beiden Seiten», ist Neureither überzeugt. Regelmässige Besuche vor Ort gehören für SONNENTOR dazu. Zudem setzt das Unternehmen auf einen Code of Conduct – einen Verhaltenskodex, der auf internationalen Richtlinien basiert und die sozialen und ökonomischen Standards entlang der Lieferkette sichert.

Pfeffer aus Tansania

Den Pfeffer beispielsweise bezieht SONNENTOR aus Tansania: «Dort pflegen wir eine langjährige Partnerschaft mit Ayo Cleopa und seiner Frau Agness. Sie koordinieren mehr als 600 Bauernfamilien in den Usambara-Bergen und begleiten Anbau, Beratung, Zertifizierung, Ernte, Verarbeitung und Transport. So werden kleinteilige Erntemengen gebündelt, Qualität gesichert und zugleich Einkommen, Arbeitsplätze und Infrastruktur in der Region geschaffen», erzählt Neureither. Die Zusammenarbeit geht dabei weit über einzelne Bestellungen hinaus: Cleopa und Agness unterstützen die Betriebe finanziell, organisieren Beratungen und errichten unter anderem auch Brunnen für die Region. So verbinden sich soziale Wirkung und wirtschaftliche Stabilität: Die Menschen vor Ort erhalten langfristige Perspektiven, während SONNENTOR auf nachvollziehbare Rohstoffquellen und verlässliche lokale Strukturen bauen kann.

Sorgfältige Verarbeitung

Neben Bioqualität und engen Partnerschaften stehen für SONNENTOR Geschmack, Optik und eine verlässliche Qualität an oberster Stelle. Jede Rohware wird auf über 600 Parameter geprüft, bevor sie am Hauptsitz in Sprögnitz verarbeitet wird. Dort wird gemischt, abgefüllt, verpackt und verschickt – teils in Handarbeit, teils automatisiert. «Aufgrund des stetigen Wachstums haben wir vor einigen Jahren zwei Automatisierungslinien errichtet, auf denen unsere Bestseller verpackt und versandfertig gemacht werden», meint Andrea Neureither. Eine Investition, die SONNENTOR auch für die Zukunft bestens wappnet.